年，第四届全国人民代表大会第一次会议召开前，毛主席提出要从工农兵中选拔一名国务院副总理，并且强调是女性。
这可就为难了好多人，他们绞尽脑汁也没想出选谁才行，好在知主席者，周恩来也！
周恩来提出可以从西北的工人劳模中选拔一人，这个人就是吴桂贤。她曾经是西北国棉一厂的一名普通女纺织工，因工作上勤勤恳恳，政治上积极上进，20几岁就成了副厂长。
最关键的是，她已经连续三年在党代会上被选为中央委员了。
毛主席点点头，对这个人选很满意：
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毛主席与周总理
“恩来同志，你们将她的档案审完，最后交给我批示一下就好了！”
年1月，在北京召开的第四届全国人大第一次会议上，吴桂贤当选为国务院副总理。
吴桂贤是谁？
毛主席为什么会批准她当国务院副总理？
一、劳模出身
吴桂贤的一生充满了传奇，年出生于河南巩义县一个贫苦农民家庭。因为河南饥荒，她9岁就跟随父母逃到陕西谋生。
年，懂事的吴桂贤，主动要求出门工作减轻家庭负担。于是年仅13岁的她带着几斤干粮，踏上了前往咸阳的列车。
因为年纪太小，开始的几个月，她在远房亲戚家打杂，后又帮人带起了孩子，这样的工作只能糊口饭吃。
争强好胜的吴桂贤，四处闲逛，终于看到陕西西北国棉一厂正对外招工，看招聘启事的人很多，她小小的身体硬是挤了进去。
招工人员看着这个小个子女孩，对她说：
“小姑娘，我们这不招童工，年满16岁的才要！”
吴桂贤仰起头回答：
“师傅，别看我个子小，我今年确实16岁了。”
“不行啊，你进去的话工作台都够不到。”
“我可以踩凳子上。”
“棉厂很累的！”
“我吃得了苦！”
招工人员被吴桂贤的坚强与倔强打动了，决定破例收下了她这名“童工”。
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吴桂贤
吴桂贤签完字后，分到了一件小码的白围兜、一顶白帽子，当上了西北国棉一厂第一批工人。
随着年龄的增长，吴桂贤的纺织技术愈发成熟，干劲也要比一般人充足。她不仅工作勤恳，政治上也追求上进。
年，她被批准加入中国共青团，年，加入中国共产党。
入党转正的当天，厂里的领导告诉她，要把她调到“赵梦桃小组”。小组的组长赵梦桃是工会小组长，比吴桂贤大3岁，却已经被评为全国劳动模范，还是党的八大代表，可谓风光无限。
吴桂贤能跟着赵梦桃一起工作，自然会受到她的熏陶，两人携手共进，切磋技艺，攻克了一项项纺织技术难题，那一段火热的工作岁月，吴桂贤至今依旧记忆犹新。
不幸的是，赵梦桃罹患癌症，癌症可是绝症，即使现在的医疗技术也未必能够治好，更别提50、60年前了。
吴桂贤受命担任“赵梦桃小组”的组长。任命大会是在年4月27日召开的，6月23日赵梦桃逝世。
赵梦桃的离世，领导小组工作的重担全部落到了吴桂贤的肩膀上。为了起到表率作用，她对自己的要求更加严格了。
可工作时间越长，她越感觉心力交瘁。她意识到自己一个人的力量是有限的，应该号召全组的姐妹一起出力。
在小组成员的共同努力下，“赵梦桃小组”年年被评为厂里的先进工作集体。吴桂贤本人也从年开始，每年都被评为先进工作者、厂级劳动标兵。
年，吴桂贤代表小组和个人出席西北先进工作者代表大会，成为全国纺织行业的先进典型，后又获得“三八红旗手”的称号。
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吴桂贤与工友
吴桂贤良好的工作作风、和善的性格以及做事认真负责的个性，厂里的领导和工友都看在眼里，经过工友的提名，领导开会决定任命她为西北国棉一厂副厂长。
她刻苦钻研的精神，应该是毛主席非常看重的品格。
二、当选国务院副总理
年，毛主席的身体越来越差了，他开始操心中国未来领导人的问题了。
一天，主席将总理叫到自己的房间，对他说：
“恩来同志，我们都老了，该关心一下未来领导人的培养问题了。”
“是的，主席，我正有这个想法。”
“中国是一个工农联盟为主体的国家，工农出身的领导人不能少，可工人、农民能够担当领导中国的大任吗？”
“主席，我觉得可以，实践是检验真理的唯一标准。”
“除了出身，还得考虑一下年龄，可以年轻一些，正所谓‘老中青’三代相结合嘛！性别也可以看一看！”
周恩来在头脑中输入了主席提到的几个关键词，“工农出身”、“年轻的”、“女性”，一个合适的人选在他的脑中浮现出来。
“主席，您看西北国棉一厂的吴桂贤怎么样？”
“这个人我听过，是西北的工人劳模吧！”
“没错，主席，她是女性，今年才37岁，当过三届党代会中央委员了。”
“挺好，那就把她写进国务院副总理的候选人名单里吧！”
周恩来连夜给陕西省革委会主任李瑞山打电话，要他火速将吴桂贤的个人档案寄到中南海。经过中央有关部门的审查，毛主席的批准，吴桂贤第二天便启程进京受命。
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周恩来
周恩来先找到她谈话：
“知道中央叫你来北京干啥吗？”
吴桂贤老实地摇摇头回答：
“不知道！”
“有个大任务要交给你呢！”
“总理，是啥大任务啊？”
“毛主席提名你当国务院副总理。”
吴桂贤连忙推辞道：
“不行啊，总理我干不来。一是年轻，二是没有经验，希望中央换一个有经验的老同志当吧！”
“桂贤同志，这还只是提名呢！你不一定能够选上，等人大会议开完，再看结果吧！”
吴桂贤担忧地问：
“要是选上了怎么办？”
“选上了就服从安排，谁都不是一生下来，就能当总理的，我解放前只是搞政治的，也没有干过总理，现在不是做得挺好吗？”
吴桂贤还想推脱：
“可是……”
“没什么可是的，党员的纪律你知道吗？”
“好吧，总理。”
第四届人大一次会议上，吴桂贤顺利当选为国务院副总理，与她同时当选的还有，山西大寨党支部书记陈永贵、天津内燃机厂工人孙健，两位工农代表。
吴桂贤当上副总理后，搬进了钓鱼台国宾馆11号楼。住进去的第一天晚上，她看着上下两层闲置的房间，心里感觉空落落的，很不是滋味，一晚上都没有睡着。光想着，这要是建在工厂附近，又能住下上百名工人兄弟姐妹。
某天，医院，医院看望总理，在病床前她第一次表达了自己想要回到西北国棉一厂的想法。可惜周总理委婉拒绝了她的请求。
三、不享受副总理待遇
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吴桂贤
尽管吴桂贤已经到中央工作，她的工资还是76元一个月，由棉厂发放。这个工资在世界上任何一个国家，都可以被称为最穷的国家干部了。
当时，中央每天补贴她一块钱伙食费，可她上任的第一个月，就花了60多块钱在吃饭上，着实把她吓了一跳。她只好找到负责她饮食的厨师，提出降低伙食标准。
中央政治局或国务院开会，有一个特殊的规矩，那就是服务员沏上茶后，要现场收钱，费用是几毛钱。钱虽然不是很多，但架不住国务院开会的频率高，每个月下来，光茶叶费都要十几块，她是真的消费不起，每次开会只敢喝白开水。
服务员问她：
“吴副总理，您不爱喝茶吗？”
吴桂贤尴尬地回答：
“我最近睡眠不好，喝太多茶怕晚上睡不着觉。”
吴桂贤文化水平不高，不太会看文件，她请教时任政治局委员的纪登奎。一天，她来到纪登奎办公室，张口就问：
“纪政委，我想请教您几个问题。”
“桂贤同志，咱们都是一样的，不要用官职互相称呼，政治局里大家互相叫同志就行。”
“登奎同志，文件太多我看不完，我想问，您是如何处理的呢？”
纪登奎笑着说：
“你上任不久，经验不够，我教你几个办法，就是凡是与自己主管事务相关的文件都必须细看，比如你主管纺织部、卫生部、工青妇工作，这些文件就必须逐字逐句看完，其他文件可以略看或者不看。”
这句话让吴桂贤茅塞顿开，她总算找到了处理文件的办法。为了解更多的事情，与她主管工作无关的文件，她也会尽量阅读，不放过任何增长自己见识的机会。
后来，她和陈永贵依次向毛主席提出要回到原来的岗位，毛主席告诉她：
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陈永贵
“陈永贵也向我提起过这件事。既然钓鱼台无鱼可钓，中央就对你们实行‘三三制’吧！每年三分之一的时间在北京，三分之一回原单位，三分之一到地方学习经验。”
年，在毛主席的批准下，吴桂贤回到西北国棉一厂工作，她原来的小组成员高兴地迎接她：
“吴大姐回‘娘家’了，当上了国务院副总理，还和我们一样在一线工作，不愧是共产党的好干部呢！”
四、深圳特区再就业
年9月，党的十一大召开后，吴桂贤给华国锋打报告，请求回到陕西。
华国锋和汪东兴一起接见了她，吴桂贤对华国锋说：
“请把我副总理的职务免了吧，我想回西北国棉一厂。”
华国锋说：
“副总理先不免，开完五届人大选出新的人选再说。你也不要回棉厂了，你之前兼任陕西省委副书记，就回陕西省委工作吧！”
中共中央组织部长胡耀邦批示：
“吴桂贤申请回到陕西工作，中央已经批准通过，可以适当安排她当大城市的副市长或国有企业的副厂长。”
9月27日，回到咸阳的当天晚上，吴桂贤不顾爱人的劝说，直接跑到西北国棉一厂。听说“赵梦桃小组”在上夜班，她立刻换穿上白围兜，戴上工作帽，和以前一样，做四车纺纱。
“我永远不会忘记自己是一名纺织工人，我的姐妹们都在上班，我也要上班！”
年4月，深圳考察团在副市长朱悦宁的带领下来到陕西，他们此行的目的是希望与香港的商人合作，开办一个合资企业——鸿华公司。
按照他们的设想，鸿华公司将成为一个集纺织、印染和服装为一体的大企业，计划投资30万，当务之急是要解决技术人才问题。他们在咸阳考察时，突然提出要去西北国棉一厂做一下考察。
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吴桂贤（前）
吴桂贤作为棉厂的负责人之一，不可避免要和深圳来的贵宾会面，并成为了一名“专职解说员”。
参观了一圈，客人用带着粤语腔调的普通话问她：
“吴书记，您去过深圳吗？”
“去过，年初才去过。”
“深圳给您的印象怎么样？”
“很现代化，城市设施比内地要好。”
“那您有意向去深圳工作吗？”
吴桂贤以为他们是在开玩笑，随口一答：
“能去深圳工作，那敢情好啊！”
她没想到这些客人听完，马上要拉着她去省委办理调任手续，她拒绝道：
“怎么来真的了！”
“我们正在酝酿的纺织项目，急需您这样经验丰富的专家。”
“我可以推荐你们一些年轻的大学生，他们就是学这个的……”
“还是老师傅好使，您可以再考虑一下。”
为了表示诚意，晚上在当地万年饭店，他们要求与吴桂贤详谈。饭桌上，客人的诚意打动了吴桂贤，但她想到自己都50了，实在舍不得离开养她的陕西，以及国棉一厂的老姐妹们。所以，她没有当场给出答复。
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吴桂贤
吴桂贤的丈夫却持不同意见，他是西北工业大学毕业的技术干部，虽然没有去过深圳，却到西欧考察过一个月，他认为我们现在借鉴的市场经济来自西方，深圳靠近国际大都市——香港，一定会比内地发展得更快。
吴桂贤终于被丈夫说服，两人于6月9日到达深圳考察。参观了深圳第一届荔枝节，还到工厂的建设工地做了实地研究，看到即将完工的工厂。
吴桂贤心想：
“专业技术人才确实是工厂最紧缺的方面。”
她坚定信心到深圳任职，办妥一系列调任公文后，她到鸿华公司任职了，职务是副总经理。
吴桂贤是个急性子，做事最看不得拖延，到深圳第二天，她又坐飞机返回西安，在陕西一呆就是10天。在这几天里，她跑遍了一、二、三印染厂，共招募人，从工人、技术员到工程师各路人才都齐全。
一下子来这么多人，基本生活设施还未解决怎么办？
她和其余7人挤在一个两室一厅的房子里，她带头搞卫生、洗衣做饭，没有一点领导的架子。
工厂开业后，生产效益非常不错。80年代户口管制严格，深圳每年落户的指标不多，吴桂贤他们工厂的指标就更少了。
没有户口，她又开始担心留不住人。她多次跑到有关部门游说，深圳市人社局被说通了，给了他们25个指标；宝安县给了他们50个指标。
人员安定好了，印染厂的质量有所提升，出口合格率不断提高，生产原料又出现紧张。她九次跑到新疆等产棉大省抢购，对方听说她是深圳来的吴桂贤，惊讶地问她：
“你是西北国棉一厂的那个吴桂贤吗？你当过副总理是吗？你见过毛主席吧……可真厉害呀，现在又跑去深圳特区为国家做贡献了，我们厂的原料优先供应你们！”
吴桂贤听完感动坏了，握住他们的手久久不愿松开。
五、晚年致力于扶贫
年，吴桂贤退休后，又紧锣密鼓投入到了扶贫工作中。
年8月，年近70的吴桂贤去了甘肃会宁。会宁是国家级贫困县，自然条件恶劣。可就是在这样的条件下，当地政府苦抓教育，使会宁成为了西北地区教育大县、甘肃省的“高考状元县”。
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吴桂贤
吴桂贤说：
“我去会宁那年，县里有多名学生考上了大学。可是即将开学了，竟然还有个孩子路费都没凑齐。个学生要是上不起学，那就太可惜了。我当年就是因为穷失去了读书的机会，我不希望这种事情再发生在孩子身上。”
为了给孩子凑齐路费，她接受了一家企业的邀请，参加剪彩活动。活动过后，企业家要给她买虫草补身体，她说：
“我身体很好，这些钱还是留给贫困家庭的孩子上大学吧！”
企业家给了她块钱，她一分没拿全部捐给了孩子当路费。
开学在即，吴桂贤四处奔波，参加慈善晚会、演讲、组织拍卖，最终只筹到了块。最后，她得知个孩子中，已经有多个得到资助了。她准备好个信封，每个信封块，依次送到了孩子手中。
会宁的事情，让吴桂贤无比震撼，她说：
“从甘肃会宁回来，我觉得自己应该对那些孩子负责，我开始思考教育扶贫的问题。”
后来，吴桂贤走访了许多贫困地区，每到一处，带给孩子的不仅是衣服、鞋子、袜子、书包、文具等生活用品和学习用品，更重要的是传播爱的种子和感恩的情怀。
她总是告诉身边的人：
“毛主席说过，教育是百年大计，作为一名退休干部，我有必要发挥自己的余热为孩子募捐善款，让更多贫困山区的孩子上得起学！”
年6月，吴桂贤当选为广东省扶贫开发协会主席。协会成立后的第一件事就是到揭阳、梅州等地考察扶贫单位，第二件事是去连南瑶族自治县组织工作人员给老人送温暖。
她说：
“改革开放快30年了，国家最发达的省份竟然还有如此贫穷的地方，实在是不可思议……改革开放的目的是先富带后富，先富起来的个人、群体和企业应以投身扶贫事业的方式回报社会，这是一种义务，也是一种责任。”
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吴桂贤
吴桂贤非常重视调研、考察，她常说：
“经常有人说，哪哪很穷，哪哪需要扶贫。但是，不调查就没有发言权，我必须实地调查，了解了当地的情况，才能因地制宜，选择最佳的扶贫思路。”
那几年，吴桂贤用双脚丈量大地，跑遍了全国十几个贫困县，受益者不计其数。
谈到广东省提出的“规划到户、责任到人”的扶贫政策，吴桂贤非常赞同：
“第一，干部驻村，与群众近距离接触，能够获得第一手资料。制定政策的人，只有深入群众，才能真正体会当地社情民意，才能对症下药，制定好的政策。广东省委书记提出的‘双到’也是在三次调研连南的基础上提出的。
第二，锻炼干部。通过锻炼，让干部了解基层疾苦，体会到群众的不易，才能更好地‘权为民所用、情为民所系、利为民所谋’。”
吴桂贤说：
“东西可以送，但不能天天送，年年送。要想帮助他们真正实现脱贫，一是要造血，要结合当地环境，开发出适合本地发展的经济项目；二是靠教育，开拓孩子的视野，为他们走出大山铺平道路。”
晚年的吴桂贤有一个和谐美满的家庭，她的丈夫王振涛是个山东人，毕业于西北工业大学。她与丈夫结婚40多年，一直和和睦睦，是一对令人羡慕的模范夫妻。他们的子女都是深圳大学毕业，在金融部门工作，孝敬父母，事业有成，一家人其乐融融。
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文：苟日新
编辑、排版：小元
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